a Cité de Carcassonne est avant tout connue comme une ville médiévale fortifiée ; mais cet éperon rocheux est occupé par l'homme depuis le VIème siècle avant JC, sous la forme d'abord d'un habitat gaulois, puis d'une ville romaine dotée de remparts dès les III - IVème siècle de notre ère.

Sur la face ouest de cette fortification primitive prend appui le château construit au XIIème siècle par les vicomtes Trencavel. Au début du XIIIème siècle, Carcassonne est prise par Simon de Montfort lors de la croisade albigeoise, puis annexée au domaine royal. Les travaux de fortification se poursuivent tout au long du XIIIème siècle avec la construction de l'enceinte extérieure et la modernisation du rempart intérieur, faisant de cette place une forteresse imprenable.

Elle perd son importance stratégique après la signature du traité des Pyrénées en 1659. Dans la seconde moitié du XIX siècle, elle fait l'objet d'un immense chantier de restauration sous la conduite d'Eugène Viollet-le-Duc et est désormais inscrite par l'UNESCO sur la liste du patrimoine de l'Humanité.

Marie-Geneviève Colin

oyau de la Ville actuelle, la bastide est délimitée par les boulevards aménagés aux XVIIIème et XIXème siècle sur les anciens fossés de la ville autrefois fortifiée. L’enceinte militaire et les portes défendent la ville basse : l’enceinte de celle-ci fut bâtie de 1355 à 1359, sous les ordres du comte d’Armagnac ; son pourtour était de 2.800 m ; les bastions furent construits postérieurement à 1359 ; on se borna, à cette époque, à élever aux angles des tours rondes, d’une dimension plus considérable que celles des autres parties de l’enceinte.

Vers la fin du XVI° siècle, à l’occasion des guerres de religion qui désolaient le Midi de la France, on flanqua la ville de 4 bastions disposés à chaque angle ; c’était le bastion de Saint-Martial au nord-ouest, le bastion de la Figuières au nord-est, de Montmorency au sud-est, de la Tour Grosse ou des Moulins au sud-ouest (actuellement du Calvaire).

A la veille de la Révolution de 1789, la ville basse n’avait encore que 4 portes :
- celle de l’ouest, de Toulouse ou des Augustins (rue de Verdun) ornée de deux belles tours qui formaient comme un châtelet, qui furent restaurées en 1749, mais un arrêt du Conseil en date du 31 mai 1778 ayant fait cession à la Communauté de la Ville- Basse des murs, tours, fossés, remparts et chemins de ronde, à perpétuité, les consuls laissèrent détériorer ce monument, qui fut entièrement détruit en 1806.
- La porte nord ou des Carmes (extrémité de l’actuelle rue Georges Clemenceau).
- Celle de l’est ou des Cordeliers, à l’extrémité est de l’actuelle rue Aimé Ramond (ancienne rue de la Mairie).
- Celle du sud ou des Jacobins, actuellement conservée et classée ainsi que ses abords sur l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques. La porte des Cordeliers était dans les premiers temps de la construction de la Ville sur l’emplacement de la porte de l’ancien palais de Justice, à l’extrémité est de la rue Mage (actuelle rue de Verdun), elle a été reportée en 1571 à l’extrémité de la rue de la Pellisserie (actuelle rue Aimé Ramond).

Cette "bastide" offre un plan régulier : un damier organisé autour d'une place centrale, la Place Carnot ornée de la Fontaine de Neptune (1770). C'est autour de cette fontaine et dans la superbe Halle aux Grains (charpente du XVIIIème s.) que se déroule le marché tous les mardis, jeudis et samedis matins.

Vous visiterez ses édifices religieux, ses hôtels particuliers et flânerez à l'ombre des frondaisons de ses jardins publics.

Le Canal du Midi et ses abords

euvre exceptionnelle de Pierre-Paul Riquet réalisée au XVIIe siècle, détourné par Carcassonne en 1777-1798, le Canal du Midi est inscrit au patrimoine mondial de l'U.N.E.S.C.O. depuis 1996.

Il faut avoir vu l'ensemble de l'oeuvre (les Cammazes, le barrage de Saint-Ferréol, l'écluse de Fonsérannes, etc..) pour être à même de mesurer l'ampleur de la tâche exécutée il y a plus de 300 ans. Concentré d'un état de l'art hydrographique, topographique, géométrique et architectural de son époque, le Canal continue aujourd'hui encore d'étonner.

proximité du périmètre sensible de la Cité Médiévale, en milieu naturel, le complexe de loisirs Raymond Chésa s'étend sur 40 hectares et abrite une végétation généreuse de type méditerranéen et occupe les vallons de trois cours d'eau (ruisseaux de Bazalac, de Mitgé, de Montirat), ce qui lui donne une configuration originale.

En faisant le tour du lac (une heure environ), on découvre une diversité de paysages et de niches écologiques, en passant de la fraîcheur à l'aridité, des bois aux friches, de l'ombre à la pleine lumière. Au centre, une île aux oiseaux est destinée à la nidation des canards et autres espèces aquatiques.

Lieu de promenade, le complexe est aussi une aire de loisirs dans laquelle vous trouverez des aires aménagées pour un pique-nique, des pédalos, un mini golf, plusieurs terrains de beach-volley ainsi qu'un parc acrobatique forestier.

A l'exception des engins à moteur, toutes les activités nautiques sont autorisées. Les baignades sont autorisées dans les zones surveillées délimitées par des bouées.

Naissance du lac

En 1985, un incendie ravage de nombreux hectares de résineux à proximité de Carcassonne. Raymond Chésa, maire de Carcassonne, décide alors de transformer le site dévasté en une magnifique retenue d’eau de 1,5 millions de m3 couvrant une surface de 18 ha ; le lac est né.

LES VIGNOBLES DU LANGUEDOC

Conseil Interprofessionnel des vins du Languedoc

MAIS AUSSI ...

·Lagrasse, l'un des plus beaux village de France et son abbaye, http://www.lagrasse.fr/

·Minerve, cité cathare, http://www.minerve-tourisme.com

·les Châteaux Cathares des Hautes Corbières, les citadelles du vertige

·Des circuits de randonnées et balades dans les Corbières ou le Minervois,

·Le Minervois, http://www.leminervois.com/

·L'Abbaye de Fontfroide, http://www.fontfroide.com/

·Le pic de Bugarach, http://www.bugarach.fr/

·Montségur, http://www.montsegur.org/

·Narbonne, Ville Romaine avec l'Horreum, le musée archéologique, le Palais des Archevêques, la Cathédrale, … http://www.mairie-narbonne.fr/1-7245-Visiter-Narbonne.php

L'Espagne (à 1 h 30) .